Улучшение лугов и пастбищ. Приемы улучшения естественных сенокосов и пастбищ принято разделять на поверхностные и коренные.
Поверхностное улучшение заключается в поддержании сенокосов и пастбищ в культурном состоянии и повышении их урожайности без полного нарушения естественной дернины, путем проведения таких работ, как расчистка сенокосов и пастбищ от кустарников и мелколесья, удаление кочек, кротовин, а на заливных лугах удаление различного мусора, хвороста и т. д.; проведение мероприятий по улучшению и регулированию водного режима (осушение и орошение); поверхностное внесение удобрений; борьба с сорной растительностью; подсев смеси семян лучших луговых растений.
В лесной зоне и северной части лесостепи, а также в поймах рек и горных районах внесение на пастбищные и сенокосные угодья полного минерального удобрения повышает урожай трав в 2—3 раза.
В районах распространения солонцовых почв пастбища (а их свыше 90 млн. га) дают 2—5 ц корма с 1 га. Опыты показали, что -посев на них донника, люцерны, житняка, костра и их смесей после предварительной обработки почвы фрезой или безотвальным плугом повышает сбор сена в 3—10 раз.
Для удаления мелколесья и кустарников широко используют кусторезы, а для уничтожения кочек — рельсовые волокуши и фрезы. Помимо механического способа удаления кустарниковой и сорной растительности, применяются и химические средства борьбы с нею. Химическая прополка проводится особыми химическими препаратами — гербицидами. К ним относятся препараты 2,4-Д, 2М-4Х и др. Эти препараты убивают главным образом широколистные сорняки (лютики, вех ядовитый, чертополох, болиголов и др.), но не действуют на злаки.
Для сохранения высокой урожайности ценных кормовых трав применяют самообсеменение. В этом случае скашивание травы на этом участке производят после созревания семян в начале их осыпания. В случае изреженности травостоя следует производить подсев трав. С этой целью вносят удобрения, производят прополку, а затем участок боронуют легкой бороной, подсеивают семена и прикатывают катком. Урожай трав при этом увеличивается в 1,5—2 раза.
Коренное улучшение лугов и пастбищ заключается в уничтожении дернины и травостоя и в создании новой высокопродуктивной растительности путем ускоренного залужения или же устройства культурных долголетних пастбищ, особенно в увлажненной зоне.
Необходимо также улучшить и использование пастбищ; только применение загонной системы пастьбы повышает продуктивность пастбищ не менее чем на 25%.
Соблюдение рациональных сроков скашивания трав (в фазы колошения злаков и начала цветения бобовых), внедрение комплексной механизации, применение искусственной сушки травы и приготовление травяной муки в несколько раз увеличат качество и количество корма, собираемого с природных сенокосных угодий.